그린워싱, 임팩트워싱
기후위기와 환경에 대한 관심이 높아지면서 다양한 친환경 사업모델과 정책들이 등장하고 있으며, 이는 지구와 인류의 지속가능한 미래를 위해 거스를 수 없는 세계적인 운동이 되었다.
환경을 키워드로 하는 많은 비즈니스가 태동하면서 공공과 민간의 자금이 이 분야로 흘러가고, 새로운 소비시장이 형성되고 있는데, 표면적으로는 친환경을 내세우지만 실제로는 친환경적이지 않은 그린워싱(Greenwashing)의 문제도 발생하고 있으며, 시장의 성장과 함께 그 사례 또한 증가하고 있다.
마찬가지로 친환경을 주제로 하는 사업 뿐만 아니라 사회적인 가치 창출도 추구하는 임팩트 비즈니스 영역에서도 사회적 가치가 없거나 심지어 사회에 부정적인 영향을 초래하지만 긍정적인 가치가 창출되는 것처럼 포장하는 임팩트워싱 사례들도 발생하고 있다.
여기서는 이와 같은 것들이 문제가 되는 이유들을 정리하고자 한다.
그린워싱과 임팩트워싱의 문제점들
그린워싱 또는 임팩트워싱이 발생시키는 문제점들은 다음과 같다.
1. 합당하지 않은 주체들이 공공과 사회의 지원을 받아 사업을 확장할수록 그들로 인해 더 많은 그린/임팩트워싱이 일어나고, 이로 인해 사회적으로 부정적인 영향도 함께 확산된다. 창출하는 사회적 가치보다 활동으로 인해 발생하는 사회비용이 더 큰데도 외부의 지원으로 성장한다면 이는 우리가 바라는 정반대의 결과가 초래되는 것이다.
2. 그린/임팩트워싱을 하는 기업이 공공과 민간의 지원을 받으면 명시적인 기회비용이 발생하게 된다. 공공과 민간의 자원은 한정적이고, 워싱을 하지 않았다면 보다 적합한 곳에 쓰였을 자원이 타당하지도 않게 불필요한 일의 확장을 위해 소모되어 버린다.
3. 올바로 사회적 가치를 창출하는 기업들에게 마땅히 돌아가야 할 사회적 관심과 지지, 자원 등이 그린/임팩트워싱을 하는 기업에게 귀속되어 정직하지 못한 기업의 생존성은 높이고 상대적으로 양심적인 기업의 생존성은 낮추어 시장에서 도태시키는, 일어나지 말아야 할 역선택이 발생할 수 있다.
4. 그린/임팩트워싱은 물귀신같이 모든 이해관계자를 엮어 버려 더욱 해결을 어렵게 만든다. 일단 이러한 행위를 통해 공공의 지원을 받거나 민간의 투자를 유치하게 되면 향후 이해관계자들이 문제점을 인지해도 자신들의 결정을 정당화하기 위해 정보를 왜곡하고, 여론을 호도하고, 잘못된 사업을 미화하기 때문이다. 사회에 왜곡된 정보와 거짓이 누적되어 버린다.
5. 그린/임팩트워싱은 결국 친환경 또는 임팩트 비즈니스 시장의 지속가능성을 저하시키게 된다. 부정적인 영향과 기회비용의 확대, 합당하지 않은 사업모델의 성장, 역선택, 왜곡된 정보의 누적 등은 결국 시장에 대한 신뢰를 저하시키고, 시장의 성장을 가로막고, 정직한 기업들이 먼저 도태되도록 만들어 시장이 레몬시장화 되는 위험을 높이게 된다.
6. 그린/임팩트워싱은 이를 행하는 이들이 외면적으로 추구하고 주장하는 바와 정확히 모순되는 기만행위이다. 환경과 사회를 위해 일한다고 하면서 실제로는 해악을 끼치고, 공공과 민간의 자원을 불필요하게 소모하고, 정직한 이들에게 가야 마땅한 기회를 빼앗고, 시장에 위험을 가중시키는 등 총체적으로 사회비용을 증가시킨다. 만약 의도적이기까지 하다면 그들은 포장된 모습과 다르게 실상은 반사회적인 일을 하고 있는 것과 다름이 없다. 그린워싱과 임팩트워싱은 환경·사회적 가치의 분식회계와도 같다.